可愛背後的疼痛貓身--摺耳貓的軟骨病

或格外嬌小或摺起的耳朵，襯托出圓滾滾的臉蛋，摺耳貓的可愛融化了許多人類的心。但這樣可愛的外貌伴隨的卻可能是可怕的疼痛。

摺耳貓軟骨病，是摺耳貓基因造成的一種軟骨發育不良，不僅僅發生在耳朵明顯摺耳的貓身上；帶有這樣基因，耳朵是直的、卻擁有格外短小的耳朵的摺耳貓也可能會發病。

受這個病折磨的摺耳貓，他們的骨關節隨著時間慢慢變得僵硬，並在關節旁邊長出一些新生的骨頭。這樣的變化使得受影響的關節可以運動的幅度變小，也使關節變得無法支撐身體的重量，造成貓行動僵硬不自然、跛腳、跳躍變得困難或甚至不太想走動。除此之外，他們的腳長度跟身長相比呈現不合比例的短，有時甚至會有點畸形，造成他們矮胖的外觀。尾巴根部粗厚，有些尾巴長度較短，也有不同程度的僵硬和難以彎曲。


（左圖可見有多餘的骨贅長在椎體間，將關節融合起來使貓咪在活動時造成僵硬、疼痛）

（右圖為正常的踝關節，左圖為摺耳基因的踝關節有許多不正常的贅生骨，造成貓咪行走跳躍的強直及疼痛）

我們醫院近來遇到不少發病的摺耳貓，有的貓痛到不願意主人靠近或撫摸；有的貓痛到嚎叫、對主人哈氣；有的貓痛到不願意走去吃飯、喝水、上廁所；有的貓比較隱忍，除了「走路看起來有點怪怪的」卻是慢慢消瘦。

在診間看到這樣的貓，除了心疼還是心疼。他們通常不會對我們很友善，甚至哈氣、出拳、想咬人樣樣來，但我們知道，這些攻擊的背後是因為他們正在承受巨大的疼痛，因此只有滿滿的心疼。這些貓在經過我們的治療之後，目前都可以恢復不錯的生活品質，可以好好的吃飯、喝水、上廁所，跟主人撒嬌互動。即便有這樣的成果，其實我們能做的卻有限：可以緩解他們的疼痛，可以減緩他們關節的不適，但刻在他們基因上身體的變化卻無法停止。他們勢必得用這輩子來承擔從出生時就注定了的行動不便，永遠無法像正常的貓一樣靈活的控制四肢。而這樣的痛苦，只要摺耳基因不要繼續繁衍，就可以從貓身上免除。