簡述
 椎間盤疾病(Intervertebral disc disease-IVDD) 是狗常見的疾病之一，脊椎是由一種稱為椎骨( vertebrae)的骨頭構成，椎骨構成一個環繞脊髓神經的腔道，在椎骨之間有椎間盤，其功能是替整個脊椎提供支撐強度、穩定度及吸收震盪的功能， IVDD則是泛指椎間盤從原本位置疝脫而造成脊髓神經的損傷或壓迫的一個詞彙。
 
成因
在狗有三種形式的IVDD:
•  第一型：因為椎間盤失去含水分的內容物及鈣化（礦化），髓核（椎間盤中心的膠狀物質）因此脫出纖維環（椎間盤的外圈物質）而造成脊髓神經的壓迫。
 
• 第二型：退化的椎間盤鼓起因而壓迫脊髓神經。
 
• 第三型：第三型屬於非壓迫型，其為一小部分的椎間盤物質噴出造成脊髓神經的傷害但沒有涉及壓迫脊髓神經。
 
臨床症狀
 
年齡、品種、發病時的症狀及IVDD的形式都有不同的治療方式：
• 第一型通常好發於年輕到中年的狗（三到六歲），易發生在短腿長身體的狗種，諸如臘腸、拉薩、西施、米格魯、可卡及柯基，發病通常都是急性且突然的。
• 第二型通常發生於老年大型犬，如德國牧羊犬、黃金獵犬且病程的進展通常是緩慢且慢性的數周到數月。
•第三型的IVDD狗會突然有症狀。
 
神經方面的症狀是依椎間盤疝出的位置及脊髓神經受傷的程度而有所不同，症狀通常分級如下：
 
• 輕微的壓迫及即損傷可能造成疼痛但沒有其他症狀。
• 較嚴重的壓迫及損傷可造成不協調的步態（站穩定）、行走時雙腳會交叉、腳背向下及腳無力（輕癱）
• 當脊髓的損傷程度開始惡化，狗開始無法利用腳移動（癱瘓）且有可能無法自主排尿。
• 最嚴重的脊髓損傷則是後腳全癱或四肢全癱且指頭無法感受到疼痛刺激。
 
有些狗的症狀回如同上述惡化進展得非常快，但也有些狗的症狀是一直僅止於疼痛，因為預後及治療的選項在每個級別多有不同，所以動物一有初期症狀就趕快就診就相形重要。
 
有時候脊髓神經受到壓迫的程度不一定跟症狀的嚴重度呈正相關，僅輕微壓迫到脊髓神經也可能有很急性且嚴重的神經症狀，反之也可能只有輕微症狀但因為屬於慢性，其實脊隨壓迫的程度很嚴重。
 
狗有可能在僅有疼痛的症狀之下其實脊髓的壓迫很嚴重
 
在頸部區域的脊髓神經受到壓迫會影響四隻腳、而胸或背部區域的脊髓神經受到壓迫症狀則僅限於後腳。椎間盤的脫出可發生在整個脊柱的任何一個位置，但胸腰區域（腰及下腰）是最容易發生的位置。
 
診斷
 
基於病史及神經學檢查可以懷疑有IVDD，但仍需要做額外的檢查來確診並制定治療計劃。
 
•X光可能可以推論有IVDD，但也仍可能看不出病灶，且若要施行手術，光照X-ray是無法制定手術計畫的。
• 脊髓照影是注入一種顯影劑使脊髓在X-ray下顯影出來，此種方式可以顯現出脊髓遭到壓迫的位置，但特異性仍不夠高（意即仍有可能診斷不出確切的受損位置）
 
•電腦斷層可以確診椎間盤脫出的位置且可以合併脊髓照影。
 
• 磁振照影是最佳的診斷工具，可以準確的評估椎間盤及脊髓的狀態，提供足夠的細節制定最適合的治療計劃。
 
• 如果要手術治療，通常都需要脊髓照影、電腦斷層或磁振照影，這些檢查都需要全身麻醉。
 
治療
 
IVDD（椎間盤疾病）的治療有保守治療及手術治療，疾病臨床症狀的程度及發病時間是決定哪種治療方式的重要考量因子。
保守治療可以用在僅輕度疼痛和僅稍微步態不穩 (ataxia)的狗，狗若為第三型的IVDD則使用保守治療，因為通常無或僅程度很輕的脊髓壓迫。
保守治療意即限制運動、抗發炎的藥物及止痛藥物。
 
• 限制運動是指嚴格的關籠、嚴格的牽繩遛狗（僅大小便完就回家），不允許跑、跳及玩耍，通常實行四～六週，然後至少一個月的時間慢慢的放寬活動量直到正常
 
 •給予抗發炎的藥物如NSAID或者固醇類的藥物都可以使用，但此二類藥物不能併用，否則會有腸胃道出血的副作用。
 
• 止痛藥可以用來舒緩不適，而在有嚴重神經壓迫的患犬通常會用手術方式處置，諸如：嚴重的肢體不協調、肢體無力、無法走路、癱瘓或者吃止痛藥無用的嚴重疼痛，還有雖症狀輕微但反覆發作的患畜都考慮用手術治療。
 
•手術則是移除椎間盤脫出、壓迫到脊髓神經的物質 ，術後必須嚴格的限制運動（方法同前保守治療所述）
 
 • 手術會移除椎骨的某些部分以到達脊髓。
 • 椎間盤脫出的物質在移除椎骨的某些部分後精細小心的處理後被移出脊髓腔減輕脊髓神經的壓迫。
 
 • 術後，動物要被嚴格限制運動4-6週 。
 
而若動物無法自行排尿，則需要手動擠尿，完整妥善的術後照護是非常重要的，直到狗能自行良好的走路。止痛及抗發炎藥物在術後一樣可以使用，要很嚴格的去監控術後恢復期的神經功能減弱或疼痛的改善，若症狀反而變嚴重須盡快告知醫生。
復元所需的時間則取決於發病屬於急性或慢性及症狀的嚴重程度，一般來說通常需要一到二週但嚴重受損則需要數月才能讓腳及膀胱恢復正常功能，一些真的非常嚴重的患犬可能永遠無法恢復行走功能及可能會有永久性的排尿問題，狗輪椅可以幫助這些無法行走的患犬。
大部分狗在神經受損後的前三個月會慢慢進步，過了這個期間，要再更進一步就不太可能，在這三個月內準時回診評估是很重要的。
 
預後
大部分只有輕微到中等程度疼痛或僅輕微神經症狀的狗在保守治療下都可以回到正常功能，而程度較嚴重的患犬若僅以保守治療則則預後不佳。
而用手術處置的話，即使中等至嚴重程度的神經症狀患犬都很有可能可以回復到正常功能，只要狗仍可以感覺到施予患肢的疼痛刺激，而即使已完全癱瘓還是很有理由用外科介入以把握能恢復正常功能的機會。
對於癱瘓且患肢無法感受疼痛刺激的狗其預後相當不樂觀，在這樣的狗，若手術可以在發生症狀的24小時內施行，仍有50%的機會可以恢復行走，而若超過48小時不處理則恢復行走及排尿功能機會就相當低。
因另個椎間盤脫出而使症狀再次發生是有可能的，通常容易發生在第一次症狀的兩年後而且以內科治療的狗較易發生。